La instancia fue liderada por el Gobernador Regional, Miguel Vargas, el Alcalde de
Diego de Almagro, Mario Araya y la Alcaldesa de Chañaral, Margarita Flores a la que
también asistieron representantes de comunidades collas, además de los y las
Seremis de Minería, Medio Ambiente, Economía, Energía y Agricultura, entre otros.
Con asistencia de autoridades regionales y comunales, junto a representantes gremiales y de
comunidades que coparon el Salón Carlos María Sayago del Gobierno Regional de Atacama,
durante la mañana de este lunes la empresa Minera Salar Blanco presentó los detalles del
“Proyecto Blanco”, iniciativa ya aprobada y la primera que producirá litio en región.
La actividad fue organizada para que los distintos representantes sectoriales pudieran conocer
en profundidad el diseño del proyecto y cómo su desarrollo se vincula a beneficios directos para
Atacama. Además, desde la empresa aseguraron que también “aprovecharon la instancia para
relevar su compromiso con una minería sostenible”.
El encuentro fue encabezado por el Gobernador Regional, Miguel Vargas, el Alcalde de Diego de
Almagro, Mario Araya y la Alcaldesa de Chañaral, Margarita Flores a la que también asistieron
representantes de comunidades collas, además de los y las Seremis de Minería, Medio
Ambiente, Economía, Energía, Obras Públicas y Agricultura. También estuvieron presentes el
Presidente de la Comisión de Infraestructura, Fomento y Minería del Consejo Regional,
representantes del Centro de Formación Técnica de Chañaral, CORPROA y la Directora de Corfo.
Tras el encuentro, el Gobernador Miguel Vargas valoró la instancia y destacó que este tipo de
reuniones permiten trabajar colaborativamente al interior de la región, ya que al coordinar los
esfuerzos todas las entidades potencian su rol y pueden aclarar dudas y plantear sus
observaciones complementariamente, agilizando el desarrollo de los proyectos.
“Es una inversión cercana a los 700 millones de dólares que en su fase de construcción, que
esperamos se pueda empezar a materializar a fines del presente año, va a requerir la
contratación de mano de obra cercana a las 1.200 personas, y esperamos que estos empleos -y
también la contratación de proveedores vinculados al proyecto-, se materialicen
preferentemente aquí en la región. Es una demanda que también fue planteada por quienes
participaron en la reunión, y por supuesto que en torno al litio esperamos generar también en
Atacama un amplio debate respecto de lo que queremos de esta industria en materia de
innovación, en materia de desarrollo estratégico para la Región de Atacama”, afirmó el
Gobernador.
La primera autoridad de la región agregó que “vamos a seguir muy al detalle respecto de los
avances de esta iniciativa. Queremos también agradecer a la empresa por el esfuerzo realizado
para la obtención de los permisos sectoriales. Este es un proyecto que ya cuenta con resolución
de calificación ambiental, que tiene todos sus permisos tramitado y algo muy importante, una
buena vinculación con las comunidades, y quiero destacar esto, porque esto va demostrando
que en Atacama es posible que las inversiones se materialicen. A veces se generan estereotipos
respecto de los territorios. Que en Atacama o el territorio de Atacama está vetado para la
inversión privada. Muchas veces se dice esto de manera muy irresponsable. Si las inversiones no
se concretan es porque algún problema se produjo en el camino y lo que tenemos que
identificar entre todos y todas es precisamente cuáles son aquellos problemas y cómo se
resuelven”.
Por su parte, el CEO de la compañía australiana Lithium Power International y gerente general
de Minera Salar Blanco, Cristóbal García-Huidobro, agradeció la gran asistencia de las
autoridades y destacó que este tipo de encuentros permiten transmitir de mejor manera la
visión sostenible que está detrás del proyecto, que ha cumplido con un largo proceso de
evaluación.
“Estamos hablando de un proyecto que ha sido desarrollado durante los últimos siete años de
manera extremadamente seria, como dijo la señora Mireya (Vocera de la comunidad indígena
Colla de Diego de Almagro), creo que el respeto ha sido la base de este desarrollo, y lo más
importante, es que estamos pudiendo mostrar y demostrar que los proyectos sí pueden ser
desarrollados en esta región de una forma distinta, de una forma mucho más sustentable”,
aseveró.
El gerente General manifestó que la sustentabilidad “no sólo va por temas medioambientales,
va mucho también en cómo nos relacionamos, y creo que vamos a tener la suerte de poder
poner a la Región de Atacama en el mapa mundial del litio por primera vez, y que la región tenga
la oportunidad de hacerse de todos estos beneficios que se generan por un desarrollo no sólo en
la generación de empleo directo, sino que también en la forma de desarrollo, en la colaboración
con el mundo educacional, la investigación y desarrollo”.
Mireya Morales, Secretaria y Vocera de la Comunidad Indígena Colla, de la comuna de Diego de
Almagro, expresó que “para nosotros como comunidad indígena de la comuna, es importante
que se nos inviten a esta actividades donde la compañías de distinta índole, y ojalá fuera así y
nos invitaran a la presentación pública de sus proyectos, ya que las comunidades son las
primeras que tienen la palabra, sobre todo cuando estas compañías son instaladas en el
territorio de cada una. Entonces, en este sentido las comunidades tienen mucho que aportar,
tienen mucho que decir, y esta no ha sido la excepción. Hemos tenido una participación muy
activa dentro del proceso hasta que este proyecto obtiene su RCA y preocupados siempre, no
tan sólo de las comunidades indígenas del territorio, sino también de la misma comuna, en este
sentido de la comuna de Diego de Almagro y obviamente la región”.
Mario Araya, Alcalde de Diego de Almagro señaló que su planteamiento más importante como
autoridad comunal es la mano de obra. “Si bien en mi comuna se han presentado grandes
cantidades de proyectos, la gente se ilusiona, y además los buses pasar, y la gente de la comuna
no se beneficia de estos grandes proyectos. Esa es la idea, empezar a trabajar -y lo más
importante que no lo había visto en otros proyectos mineros- es donde está trabajando con la
comunidad del sector y son vinculantes. Así que eso es lo que me deja contento de este
proyecto ojalá no quede todo en papeles, sino que se haga una realidad”.
El edil agregó que es relevante que los líderes de todas las comunas involucradas, junto al
Gobierno Regional y las empresas que hacen uso de las rutas “nos pongamos de acuerdo en lo
que es el flujo, lo que es de arreglar, lo que es la parte de carretera, lo que es letreros,
señalética. Hay que empezar a trabajar en conjunto, no sacamos nada de estar una empresa por
un proyecto otra empresa por otro proyecto, hay que trabajar en conjunto para tener una mejor
solución para nuestra provincia, y lo más importante, en un proyecto a 20 años, es que
necesitarán mano de obra calificada y ahí es donde entramos nosotros junto a nuestro Centro
de Formación Técnica, que es provincial, donde tenemos que empezar a capacitar a las
personas desde ahora”.
Margarita Flores, Alcaldesa de Chañaral manifestó que nosotros “hicimos énfasis en la
contratación de mano de obra local, no tan sólo de Chañaral, sino también localidad de El Salado
y la provincia en general, me voy tranquila porque noto que las personas de la empresa están
haciendo las cosas bien al momento de tener todos su documentación en regla. Pienso que van
a hacer un trabajo muy claro y concreto con un producto que es netamente desconocido para
nuestra comuna y muy codiciado a nivel país”.
DATOS DE PROYECTO BLANCO
Durante la presentación desde Minera Salar Blanco precisaron que Proyecto Blanco está ubicado
a 170 kilómetros al noroeste de Copiapó y cubre 2.563 hectáreas en el Salar de Maricunga, lo
que lo convierte en el primer proyecto de litio de la Región de Atacama y el tercero a nivel
nacional.
La inversión inicial es de USD 700 millones, lo que genera una actividad económica para
Atacama y el país que se estima en US$ 2.100 millones, posicionando a la Región de Atacama en
el mapa mundial del litio.
Serán más de 1.200 puestos de trabajo en el proceso de construcción con un impacto
significativo en la economía regional, ya que la mayoría de los servicios serán provistos
localmente.
Proyecto Blanco producirá anualmente 20.000 toneladas de carbonato de litio de la más alta ley
durante 20 años. Con esta producción, la compañía prevé abastecer desde Chile la creciente
demanda global por este mineral no metálico, junto con contribuir al abastecimiento de la
industria nacional en la medida que se vaya desarrollando.
Uno de los aspectos destacados por firma australiana comprende un acuerdo pionero: las
comunidades Colla participarán directamente de los ingresos de la operación minera y cada año
recibirán un porcentaje de los ingresos brutos que serán de libre disposición para su desarrollo
cultural, social y económico. Este mismo monto lo recibirán también las comunas de Copiapó,
Chañaral y Diego de Almagro.
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